對二甲苯（PX）是生產對苯二甲酸（PTA）的主要原料，它們既是石油精煉的產物，也是石油化工業的原料。二甲苯一般通過皮膚接觸、眼睛接觸、吸入和直接攝入對人體造成危害。直接接觸對二甲苯，會對眼睛和皮膚產生刺激性。吸入二甲苯蒸汽會刺激呼吸系統，吸入的二甲苯在人體肺部中的吸收率為62-64%，長時間吸入二甲苯會引起肝、腎以及心血管的慢性疾病。吸入高濃度二甲苯會影響神經系統，導致頭痛、頭暈、惡心，甚至導致失憶、反應變遲緩、平衡能力降低。通過對白鼠的實驗發現，長時間暴露在高濃度PX中，會喪失聽力，導致昏迷或者死亡。當白鼠暴露在二甲苯濃度為2-20mg/L的空氣中4小時時，50%的白鼠死亡。根據世界健康組織（WHO）下屬的國際癌癥研究機構（IARC）對致癌物質的分類，PX歸屬于第三類，即無法確定其致癌性，與第四類（無致癌性）是有區別的。

VOCs中的痕量氣體及其反應產生的二次污染物會直接或間接的造成全球范圍內的環境效應。一方面，部分VOCs具有與CO2等溫室氣體同樣的溫室效應，造成全球氣候變暖；另一方面VOCs經過復雜反應形成的二次有機氣溶膠會影響地球的輻射平衡，產生阻隔太陽輻射，造成地表溫度降低的“陽傘效應”。此外，VOCs還會通過大氣化學反應間接影響云雨過程，進而影響全球的水循環。

  由此可見，VOCs通過直接和間接作用，對區域環境和全球氣候都產生了較大的影響。